申請(qǐng)人可以使用英語、法語和德語3種官方語言之一向歐洲專利局(EuropeanPatentOffice，EPO)提出申請(qǐng)。EPO會(huì)對(duì)與申請(qǐng)的專利性有關(guān)的現(xiàn)有技術(shù)文件進(jìn)行檢索，當(dāng)申請(qǐng)人接到檢索報(bào)告(從2005年開始?xì)W洲專利局推出“加強(qiáng)的歐洲檢索”-即在申請(qǐng)日后6個(gè)月后與檢索報(bào)告一起出具一份關(guān)于專利性的簡(jiǎn)短書面意見)時(shí)，通常需要根據(jù)檢索結(jié)果來評(píng)估其發(fā)明的專利性和獲得核準(zhǔn)的可能。EPO于優(yōu)先權(quán)日(申請(qǐng)日)起18個(gè)月會(huì)公開專利申請(qǐng)。申請(qǐng)人應(yīng)在申請(qǐng)同時(shí)或在EPO的檢索報(bào)告公布日起6個(gè)月內(nèi)提出實(shí)質(zhì)審查請(qǐng)求。提出實(shí)審請(qǐng)求的同時(shí)，需從EPO成員國(guó)中指定具體成員國(guó)，并繳納實(shí)審費(fèi)和指定費(fèi)。在提出實(shí)審后1-3年內(nèi)會(huì)收到EPO的審查意見。
當(dāng)審查被通過后，歐洲專利局將發(fā)出核準(zhǔn)通知。申請(qǐng)人同意進(jìn)入領(lǐng)證階段時(shí)，需付領(lǐng)證費(fèi)并遞交專利申請(qǐng)范圍的其它兩種語言的譯文。同時(shí)申請(qǐng)人就必須決定在指定國(guó)名單中選擇生效國(guó)，通知EPO該專利要在哪些國(guó)家生效。確定生效國(guó)后，需要將此歐洲專利的全部?jī)?nèi)容翻譯成該國(guó)的語言提交給該生效國(guó)，以便此歐洲專利在該國(guó)生效。一般成員國(guó)要求在核準(zhǔn)公告起3個(gè)月內(nèi)完成翻譯工作并在各國(guó)生效。在不同國(guó)家生效的工作完成后，申請(qǐng)人即擁有不同國(guó)家的專利，他們相互獨(dú)立，每年各生效國(guó)都需繳納年費(fèi)。
申請(qǐng)歐盟專利時(shí)，只要交納7個(gè)國(guó)家的指定費(fèi)，就可以將專利申請(qǐng)指定到所有歐盟國(guó)家，但是如果想在各個(gè)國(guó)家得到保護(hù)，還必須在各個(gè)國(guó)家辦理證書手續(xù)，重要的是還需要翻譯為各個(gè)國(guó)家接受的語言，比如在德國(guó)必須用德語。
申請(qǐng)歐盟專利的費(fèi)用是非常昂貴的，基本的申請(qǐng)費(fèi)加檢索費(fèi)是1170歐元，實(shí)質(zhì)審查費(fèi)是1490歐元，加上7個(gè)國(guó)家的指定費(fèi)560歐元，那么申請(qǐng)一個(gè)歐洲專利需要花費(fèi)的官費(fèi)就將近3000歐元，而國(guó)外專利律師的代理費(fèi)還沒有計(jì)算，再加上國(guó)內(nèi)代理費(fèi)，大約需要5-6萬元人民幣。
適用于所有指定締約國(guó)內(nèi)的歐盟專利異議程序是無效歐盟專利的唯一機(jī)會(huì)，如果喪失該機(jī)會(huì)，必須在不同的締約國(guó)內(nèi)提起單獨(dú)的國(guó)內(nèi)無效訴訟。
歐盟專利在授權(quán)后9個(gè)月內(nèi)可以提起異議，官費(fèi)635歐元。德國(guó)專利在授權(quán)后3個(gè)月內(nèi)可以提起異議，官費(fèi)200歐元。
專利的無效費(fèi)用是相當(dāng)高昂的，在德國(guó)無效一個(gè)專利的官費(fèi)在2萬歐元。而實(shí)用新型沒有異議程序，其無效費(fèi)用較低，僅需要300歐元。
綜上所述，在相應(yīng)的時(shí)間內(nèi)提起專利異議的費(fèi)用較低。通過這樣加大成本的方式，使專利無效的提起相對(duì)困難，也保障了專利質(zhì)量。