定義
專利保險是指投保人以授權專利為標的向保險公司投保，在保險期間，保險公司按照合同約定向投保人為專利維權而支出的調查費用和法律費用進行賠償。
提出背景
專利權在市場競爭中的作用越來越大，尤其是隨著我國入世以來，國際專利訴訟案件的不斷上升，使得專利權的取得、維護的成本也越來越高。
從本質上來講，專利訴訟的根本目的就是要通過訴訟在法律上對侵權者的侵權行為給予確認，并通過司法判決制止其侵權行為，使專利權人獲得一定的賠償，來彌補損失，但是從當前越來越頻繁的專利權訴訟來看，由于訴訟主體廣泛、法律關系復雜、技術性強、取證和舉證困難、侵權種類形式多樣、賠償數額難以計算等特征，使得專利權訴訟案件的訴訟周期長、費用支出大，從而造成專利權人的訴訟成本高，難以及時、有效地保護專利權人的權利。在美國的律師事務所中專利權訴訟費用通常按小時收費，一個典型專利訴訟的律師費為100萬美元左右：原被告雙方一般都要聘請專家證人，而每個專家證人的費用為幾萬到幾十萬美元不等，而且訴訟周期長，雙方要提交成千上萬頁的文件就數個或者數十個證人進行反復訊問，每訊問一個證人則要花費2-3萬美元。因此，整個專利權訴訟程序的花費昂貴且呈不斷上漲趨勢，從1995-1999年以來，專利案件的平均審理費用從100萬美元上升到了150萬美元。
在實際生活中，專利權人面臨專利侵權，要維護自己的權利，存在兩方面的擔心：一是在獲得賠償前能否支付巨額的訴訟費用，一是在支付巨額訴訟費用后仍可能敗訴。一些專利權人尤其是中小型企業和個人，由于難以承擔這種風險就只好放棄通過訴訟方式維護自己的專利權甚至直接放棄自己的專利權，這有損于專利權法律制度的權威性和嚴肅性,而引入專利保險機制，就可以分擔上述專利人的風險，更好的維護其合法權利。
基本原理
保險的基本功能就是把風險轉移給保險人，一旦發生意外損失，保險人將補償被保險人的損失。專利保險就是用于承保為了維護自有專利權或針對被訴可能侵犯他人專利權進行抗辯時所產生的訴訟費用。
專利作為一種無形財產，符合保險標的的條件，投保人對保險標的具有保險利益。具體體現為：
（一）專利風險是可保風險
1.專利侵權風險屬于純粹風險，因為個人或企業受損失，社會整體也會遭受同樣的損失，并不會出現某個人或某企業遭受損失他人可能盈利、對整個社會而言卻不一定有損失的情況。
2.保險當事人事前無法得知某專利是否會發生侵權行為，也無法得知該侵權行為所造成的損失的時間和程度如何，因此具有不確定性。
3.專利的無形性、地域性和可復制性的特點，未經專利權人、授權人、實施義務人許可又無法律依據、擅自其和妨礙其正常行使權利的行為時有發生，如果保護不當，其專利就會有遭受損失的可能。
4.在保險合同期限內預期的利益是可以估算的。專利在有效期內與有形財產一樣可以進行投資、質押、入股、轉讓，從這個角度來講，它和有形財產一樣具有客觀的經濟效益，有貨幣價值，可以估算。
（二）專利符合保險標的的條件
當專利被第三人侵權而使其價值受損，其保險標的就體現為財產利益；當潛在的侵權人侵犯專利權人的權利而須承擔賠償責任，此時保險標的則表現為民事侵權責任。
（三）專利保險中，投保人對保險標的具有保險利益
專利權人的保險利益表現為法律所允許的利益即合法的利益。專利權具有經濟上確定的利益，投保人對其所擁有的專利在客觀上或事實上已經存在利益，專利執行保險中的保險利益為其專利權可能遭受到的損害，而對于專利侵權責任保險中的保險利益責任則為“被保險人與其法律上責任的一種利害關系”，屬于一種消極期待利益。