一百多年來，國際商標協會的發展歷程：
1870－1900年
美國南北戰爭后，美國經濟的重建，帶動了貿易和工業技術的飛速發展，制造商逐漸意識到更好地保護自己商業權益的重要性，美國遂于1870年頒布第一部聯邦商標法。由于缺乏法律的保護，十二個商人和制造商于1878年11月21日在紐約集會，創建美國商標協會。
1900－1930年
商標協會參加美國馬京利總統1898年修改專利和商標法令委員會，該委員會的報告成為美國1905年商標法的基礎。1906年，應阿根廷政府請求，商標協會評估阿根廷商標法，并建議其自由化。1908年，厄瓜多爾提請商標協會為其建議一個商標法，商標協會的建議不僅被厄瓜多爾采納實施，而且成為其他南美洲國家商標法的范例。
1930－1950年
三十年代，商標協會關注商標和通用名稱的不正當使用，敦促停止在專有說明中使用商標。商標協會與出版商建立建設性工作關系，通過出版包括近4000個商標的商標名錄和通過熱線確認商標及其通用名稱的正確拼寫，推進詞典編撰者正確使用商標。
美國最終于1946年頒布商標法，即蘭漢姆法。
1950－1970年
1955年，商標協會出版《商標管理——經營人員指南》一書。歷經七版后，這一從實踐中分析商標基本知識的書逐步擴充，重新定位于滿足商標部門日漸擴大的需求，更名為《商標行政管理——律師助手、管理者和律師指南》。
1970－1980年
1979年，商標協會在倫敦舉辦商標論壇，與會人員擴大到美國之外。
在七十年代,商標協會：一是1978年商標協會成立一百周年，二是世界知識產權組織認可商標協會在國際范圍內發揮的作用，于1979年接收商標協會為非政府組織觀察員，允許其參加外交會議和專家委員會會議，甚至規模較小的正式會議。
1980－今
協會在規模、范圍和目標上都有所擴大，會員達2000個，代表80多個國家，協會制定了第一個長期計劃，力圖在商標領域發揮更加積極的主導作用，推動商業、政府和媒體廣泛認識和理解商標。為實現這一目標，商標協會擴展了政府與公關項目，在數量和品種上增加了教育性會議和出版物。
商標協會于1993年投票決定更名，由美國商標協會改為國際商標協會。考慮到國際商標協會的會員擴大到100多個國家和常務會員基本上都是跨國公司，協會名稱的變更消除了原來協會的限制和地理名稱不能表述的特性，更重要的是，國際商標協會的名稱打開了很多方便之門和對話空間，尤其是與美國之外國家政府的對話，這在以前是不可能的。