美國商標(biāo)法中關(guān)于“商標(biāo)使用”的規(guī)定非常嚴(yán)格，不僅只有已經(jīng)在美國使用的商標(biāo)才能最終獲得注冊，而且對于注冊成功的商標(biāo)也有強(qiáng)制使用的規(guī)定，否則注冊商標(biāo)也會(huì)被美國專利商標(biāo)局主動(dòng)撤銷。那么美國專利商標(biāo)局又如何掌控商標(biāo)是否有在美國合法的使用呢？其主要途徑是要求商標(biāo)申請人或注冊人定期向美國專利商標(biāo)局提交商標(biāo)所附之商品/服務(wù)在美國使用的證據(jù)。本篇文章將圍繞商標(biāo)使用證據(jù)著重介紹提交的時(shí)間、方式以及注意事項(xiàng)。
　　一、提交使用證據(jù)的幾種情況
　依據(jù)美國商標(biāo)法，從提交商標(biāo)申請開始到商標(biāo)續(xù)展時(shí)一共需要提交三次商標(biāo)的使用證據(jù)。按照美國商標(biāo)申請注冊的流程，我們可以將其分為三個(gè)階段，即商標(biāo)申請中、商標(biāo)注冊后以及商標(biāo)續(xù)展時(shí)。
　　1、商標(biāo)申請中
　　提交美國商標(biāo)申請有三個(gè)基礎(chǔ)，即“基于打算使用”（ITU，Intent touse）,“基于已經(jīng)使用”（USE），或者“基于一項(xiàng)國外注冊”(A foreignregistration）。選擇不同的提交基礎(chǔ)，其對于使用證據(jù)的規(guī)定和要求也不盡相同。具體如下：
　　（一）“基于打算使用”（ITU，Intent to use）
　　1）時(shí)間：商標(biāo)申請通過審查并公告且無人提出異議，此時(shí)美國專利商標(biāo)局將下發(fā)授權(quán)通知（Notice ofAllowance）。從下發(fā)授權(quán)通知之日起6個(gè)月需要提交使用證據(jù)。最長時(shí)間為從下發(fā)授權(quán)通知之日起三年。
　　2）延期以及要求：
　　如果申請人此時(shí)還沒有將商標(biāo)在美國使用或者暫時(shí)提供不了使用證據(jù)，可以在限屆滿前向美國專利商標(biāo)局提出延期申請，每次延期請求可以獲得額外6個(gè)月期限，理論上共可以延期5次。但是在實(shí)踐中隨著延期次數(shù)的增加，審查員對于申請人延期請求的審核也越來越嚴(yán)格。比如，申請人提出的第一次延期請求不需要提供任何理由，但是從第二次延期開始，申請人均需要提供合理的延期理由。通常情況下，審查員很難核準(zhǔn)超過24個(gè)月的延期。
　　3）后果：商標(biāo)使用證據(jù)必須提交，未提交視為放棄申請。
　　（二）“基于已經(jīng)使用”（USE）
　　以“已經(jīng)使用”為基礎(chǔ)提交的美國申請，必須在申請時(shí)一并提交使用證據(jù)，否則美國專利商標(biāo)局不會(huì)受理商標(biāo)申請。
　　（三）“基于一項(xiàng)國外注冊”(Aforeign registration）
　　以“國外注冊”為基礎(chǔ)提交的美國申請，在商標(biāo)注冊前不需要提供使用證據(jù)，但是在商標(biāo)注冊后以及每次續(xù)展時(shí)同樣需要提交。另外，以“國外注冊”為基礎(chǔ)提交美國申請，需要提供國外注冊證的公證件，并且在美國申請的商標(biāo)必須與國外注冊證上登記的商標(biāo)一摸一樣，而且在美國申請的商品/服務(wù)的范圍不能大于國外注冊證上登記的商品/服務(wù)。可見美國商標(biāo)法對于以“國外注冊”為基礎(chǔ)提交的美國申請有著更為嚴(yán)格的條件限制。
　　2、商標(biāo)注冊后（Section8）
　　根據(jù)美國商標(biāo)法（Section 8of the Trademark Act, 15 U.S.C.§1058）規(guī)定，商標(biāo)注冊人必須適時(shí)的向美國專利商標(biāo)局提交商標(biāo)繼續(xù)使用聲明（Declaration of ContinuedUse）并提供使用證據(jù)或者商標(biāo)合理未使用聲明（Declaration of ExcusableNonuse）以及提供未使用的理由。對于以上美國商標(biāo)法的規(guī)定，我們通常簡稱為“Section8條款”。該條款的主要目的是撤銷不再使用的美國注冊商標(biāo)。
　　（一）商標(biāo)繼續(xù)使用聲明（Declaration of Continued Use）
　　1）時(shí)間：從注冊日起第5年到第6年間
　　2）寬展期以及要求：
　　提交“Section8條款”規(guī)定的聲明有6個(gè)月的寬展期，即如果注冊人錯(cuò)過提交聲明，只要在期限到期日起6個(gè)月的寬展期內(nèi)補(bǔ)交聲明并交納一定的罰金，則可以維持注冊的有效性。如果注冊人錯(cuò)過寬展期仍未按要求向美國專利商標(biāo)局提交相關(guān)聲明，則商標(biāo)注冊將被撤銷。
　　（二）商標(biāo)合理未使用聲明（Declaration of Excusable Nonuse）
　　提交商標(biāo)合理未使用聲明時(shí)，往往要求注冊人詳細(xì)說明商標(biāo)最后使用的時(shí)間，打算恢復(fù)使用商標(biāo)的時(shí)間，商標(biāo)未使用的詳細(xì)解釋和說明以及準(zhǔn)備采取什么步驟來恢復(fù)商標(biāo)的使用等等。
　　通常情況，商標(biāo)未使用必須是暫時(shí)的。注冊人必須清楚詳細(xì)的論證妨礙商標(biāo)使用的原因和環(huán)境以及打算采取何種有效的步驟來恢復(fù)使用。產(chǎn)品需求量的減少不能作為“合理未使用”的理由。
　　3、商標(biāo)續(xù)展時(shí) (Section 8& Section 9)
　　根據(jù)美國商標(biāo)法（Section 8of the Trademark Act, 15 U.S.C. §1058以及Section 9 of the TrademarkAct, 15 U.S.C.§1059）規(guī)定，注冊商標(biāo)10年有效期屆滿前，注冊人必須向美國專利商標(biāo)局提交商標(biāo)繼續(xù)使用聲明（或商標(biāo)合理未使用聲明）以及商標(biāo)續(xù)展申請書。以上美國商標(biāo)法律，我們通常簡稱為“合并的Section8條款和Section 9 條款”。此條款的主要目的是撤銷不再使用以及未按期續(xù)展的美國注冊商標(biāo)。
　　1)時(shí)間：從注冊日算起第9年到第10年間
　　2)寬展期以及要求：
　　提交“合并的Section8條款和Section 9條款”規(guī)定的文件有6個(gè)月的寬展期，如果注冊人錯(cuò)過期限，可在期限到期日起6個(gè)月的寬展期內(nèi)補(bǔ)交文件并交納一定的罰金，則可以維持注冊的有效性。如果注冊人錯(cuò)過寬展期仍未按要求向美國專利商標(biāo)局提交相關(guān)文件，則商標(biāo)注冊將被撤銷。
　　二、使用證據(jù)的形式以及要求
　　（一）使用證據(jù)的形式
　　1、商品商標(biāo)的使用證據(jù)
　　◆產(chǎn)品的標(biāo)簽、包裝、帶有商標(biāo)的產(chǎn)品照片、產(chǎn)品的陳列（產(chǎn)品目錄）和展覽。但是不提供真實(shí)的產(chǎn)品。
　　◆不能作為產(chǎn)品使用證據(jù)的類型有： {MOD}、提單、訂貨單、宣傳冊、名片、公開出版物、傳單等。
　　2、服務(wù)商標(biāo)的使用證據(jù)
　　主要是有關(guān)所提供服務(wù)的手冊、廣告宣傳或名片，以及上述證據(jù)形式的照片。但是需要注意的是，以上證據(jù)形式不能僅僅顯示商標(biāo)，而且必須涉及所提供的服務(wù)。
　　（二）使用證據(jù)的要求
　　1、數(shù)量要求
　　美國專利商標(biāo)局要求申請人/注冊人以宣誓書的形式聲明在所有的商品/服務(wù)上都有真實(shí)的在商業(yè)上使用該商標(biāo)。但是在提供使用證據(jù)時(shí)，往往一個(gè)類別只要求提供一件使用證據(jù)即可，而不是所有指定的商品/服務(wù)都需要提供。
　　2、形式要求
　　原則上，美國專利商標(biāo)局接受紙質(zhì)或電子版的使用證據(jù)。但是為了方便電子化管理，往往使用證據(jù)都是通過電子上傳的方式提交，因此最好提供JPG格式的使用證據(jù)。另外，美國專利商標(biāo)局不接受任何產(chǎn)品實(shí)物的使用證據(jù)。
　　三、提供使用證據(jù)需要注意的事項(xiàng)
　　1、使用證據(jù)中顯示的產(chǎn)品/服務(wù)項(xiàng)目必須是美國申請/注冊所指定的商品/服務(wù)之一，不能超出原申請/注冊的范圍；
　　2、如果使用證據(jù)上有除英文之外的文字，必須提供其英文翻譯；
　　因此我們建議最好提供全英文的使用證據(jù)。如果無法提供全英文的，建議申請人/注冊人選擇英文所占比重較多，中文比較好翻的使用證據(jù)；
　　3、使用證據(jù)上的商標(biāo)要清楚顯著，且必須與申請/注冊的商標(biāo)一摸一樣；
　　如果申請/注冊的是中文商標(biāo)或有獨(dú)特設(shè)計(jì)的英文商標(biāo)或圖形商標(biāo)，那么使用證據(jù)上的商標(biāo)必須與申請/注冊商標(biāo)保持一致，不能有任何簡繁體、字體、加粗、變斜等變化。但是如果申請/注冊的是純英文商標(biāo)，且聲明了英文字母為普通字體（StandardCharacters）,則使用證據(jù)上的英文商標(biāo)可以采用大小寫、粗細(xì)體等與申請/注冊商標(biāo)稍有不同的英文字母。
　　4、使用證據(jù)必須提供真實(shí)的產(chǎn)品照片，而不是產(chǎn)品的設(shè)計(jì)圖紙或宣傳照片；
　　按時(shí)提交符合要求的使用證據(jù)是保證商標(biāo)能順利注冊且注冊商標(biāo)維持效力的措施之一。