根據(jù)中國(guó)《民法通則》的規(guī)定，知識(shí)產(chǎn)權(quán)屬于民事權(quán)利，是基于創(chuàng)造性智力成果和工商業(yè)標(biāo)記依法產(chǎn)生的權(quán)利的統(tǒng)稱。有學(xué)者考證，該詞最早于17世紀(jì)中葉由法國(guó)學(xué)者卡普佐夫提出，后為比利時(shí)著名法學(xué)家皮卡第所發(fā)展，皮卡第將之定義為“一切來自知識(shí)活動(dòng)的權(quán)利”。

知識(shí)產(chǎn)權(quán)從本質(zhì)上說是一種無形財(cái)產(chǎn)權(quán)，他的客體是智力成果或是知識(shí)產(chǎn)品，是一種無形財(cái)產(chǎn)或者一種沒有形體的精神財(cái)富，是創(chuàng)造性的智力勞動(dòng)所創(chuàng)造的勞動(dòng)成果。

它與房屋、汽車等有形財(cái)產(chǎn)一樣，都受到國(guó)家法律的保護(hù)，都具有價(jià)值和使用價(jià)值。有些重大專利、馳名商標(biāo)或作品的價(jià)值也遠(yuǎn)遠(yuǎn)高于房屋、汽車等有形財(cái)產(chǎn)。