專利流氓又稱專利蟑螂(Patent Troll)起源于1993年的美國，最早是用來形容積極發動專利侵權訴訟的公司。目前所謂的專利蟑螂多半是指稱以取得，并握有某些專利為手段，并以提出專利侵權訴訟當作威脅方式，逼迫拒絕給付權利金的廠商就范；由于這些專利蟑螂并未從事實際的生產運作，所以被告的業者也無從以其它象是反控違反專利的方式進行反擊。而這些所謂的專利蟑螂，其目的明顯都是為了金錢而來。