目前，申請國外專利可通過PCT和巴黎公約兩大途徑，企業和個人可自己向國外專利局提交申請，也可以通過代理機構申請。

一、通過巴黎公約進行國外專利申請

所謂巴黎公約是由多個國家組成的國際組織，該組織內的成員國約定，在任何一成員國申請專利后的12個月內，可以要求該專利申請的優先權，并直接在該組織其它成員國內申請專利。

根據巴黎公約進行國外專利申請的專利類型可以包括發明、實用新型和外觀設計。根據巴黎公約的規定，自發明或實用新型在中國第一次提出專利申請之日起十二個月內，或者自外觀設計在中國第一次提出專利申請之日起六個月內，又在國外就相同主題提出專利申請的，可以在國外申請專利并享有優先權。如超過上述十二個月或六個月的期限，會出現影響專利新穎性和創造性的問題，導致專利無法在國外獲得授權。

另外，需要注意的是有些國家的專利類型不包括實用新型，所以在申請時需要根據所進入的國家確定專利申請類型。

二、通過PCT途徑進行國外專利申請

專利合作條約( Patent Cooperation Treaty簡稱PCT )簽訂于1970年,并于1978年生效。我國于1994年1月1日加入PCT，成為PCT的正式成員國。同時中國國家知識產權局也成為PCT的受理局、國際檢索單位和國際初審單位。PCT申請分為兩個階段：國際階段和國家階段。

與巴黎公約不同的是，申請PCT的專利申請只能為發明專利申請或實用新型專利申請，不包括外觀設計專利申請。因此，如果希望在國外申請外觀設計專利，只能通過巴黎公約來申請。