直接向歐盟知識產權局申請分為在線申請和紙質申請兩種方式，在線申請費用更低，處理速度也更快，一般在幾天之內就能獲得注冊。歐盟知識產權局還有在線快速申請渠道，速度更快，最快甚至2天內就可以獲得注冊。

歐盟知識產權局采用洛迦諾分類，提交申請時需要提交權利人、產品洛迦諾分類、產品名稱、產品說明、設計圖示等信息。一次申請可以包含多個設計，但所有產品一般必須屬于同一洛迦諾分類，不過申請裝飾設計除外。

提交申請時，還可以同時申請外觀設計注冊公開最遲推遲至自申請日（包括優先權日）起30個月后。推遲公開可以同時享有注冊的好處并維持外觀設計在一段時間內的保密性，但30個月后還未申請公開的，注冊將失效。

在歐盟國家沒有主營業地、真實有效的工商業場所或居住地的申請人，需委托代理人。