區別1、保護對象
　　外觀專利的保護對象是工業產品的設計，具體而言外觀專利保護工業產品的 {MOD}彩、圖案及外形設計；而著作權的保護對象是在文學領域、藝術領域以及科學領域內具有獨創性并能以某種有形形式復制的智力成果，這里與外觀專利重疊的部分是主要是藝術創造品的圖案及構思。
　　區別2、權利內容
　　外觀專利的權利內容的構成比較簡單，就是財產權，主要包括實施權、許可他人實施權、轉讓權；而著作權的權利內容的構成則包括人身權和財產權兩部分。其中的著作人身權部分又稱著作精神權利，包括發表權、署名權、修改權、保護作品完整權，具有不可轉讓性以及永久性的特點。具體而言，著作權的使用權是指以復制、發行、出租、展覽、放映、廣播、網絡傳播、攝制、改編、翻譯、匯編等方式使用作品的權利。
　　區別3、獲權前提
　　外觀專利的獲權前提是要求“獨一無二”，用專利法里面的話就是“不屬于現有設計，與現有設計或者現有設計特征的組合相比應該具有明顯區別”。但需特別說明的是，實際上我國的外觀專利目前僅進行形式審查，因此通常都會予以授權；不同的是著作權在作品完成后就自動產生了著作權，只要是獨創的作品，不論是否與其他作品相似都可以獲得著作權。
　　區別4、取證途徑
　　外觀專利是由權利人向國家知識產權局提出申請，通過審查后發出辦理登記手續通知書，辦理手續后授權并發出《外觀專利證書》；而著作權是自動產生的，不必經過登記或審查。但獲得著作權和取得著作權證書是不同的概念，如需取得著作權證書以起到確權目的，需向中國版權中心提出申請，登記后發出《作品登記證書》。
　　區別5、保護區域
　　外觀專利是分地域保護的。在我國獲批的外觀專利只在我國大陸地區（不含港澳臺）受到保護，如果需要在國外受到保護，需要向對應的國家提出申請。相對的國外的獲批的專利在國內也不受保護。而著作權通常是自動產生的，作品完成后不必辦理手續，就可以根據有關原則獲得有關國家的著作權法保護。